QUÉ ES EL ALZHEIMER

El Alzheimer comienza lentamente, a veces es difícil distinguirlo de los despistes habituales de la edad.

Se afectan primero las partes del cerebro que controlan la memoria, el pensamiento y el lenguaje. La persona puede tener dificultades para recordar cosas que han ocurrido recientemente, incluso segundos antes, u olvida los nombres de personas que conoce.

Ojo! pero no todo problema de memoria significa Azheimer… El deterioro cognitivo leve causa más problemas de memoria que los normales en personas de la misma edad. Muchos, con deterioro cognitivo leve, desarrollarán Alzheimer, pero no todos.

El Alzheimer suele comenzar después de los 60 años. El riesgo aumenta a medida que la persona envejece. El riesgo es mayor si hay personas en la familia que tuvieron la enfermedad.

De manera sencilla el Alzheimer se podría entender como un cerebro que se seca y reduce. Científicamente es una acumulación de placas de beta-amiloides y formación de ovillos neurofibrilares. Se inicia en el área la zona del hipocampo relacionado con los nuevos recuerdos y el aprendizaje y desde ahí se va extendiendo a otras áreas del cerebro.

¿Por qué se inicia?. No se conocen las causas aunque se asocian muchos casos a antecedentes familiares (genéticos), a hábitos de vida, a traumas vitales…

Actualmente no hay ningún tratamiento que pueda curar o detener la enfermedad. Sin embargo, algunos fármacos ayudan por un tiempo limitado que los síntomas empeoren.

NIH: Instituto Nacional sobre el Envejecimiento